Normalmente, quando falamos de Natal em termos bíblicos, estamos a receber a nossa informação dos livros do Novo Testamento de Mateus, Lucas e João. Hoje, vamos começar a olhar para a perspectiva de Paulo. Ele não estava por perto quando Jesus nasceu, nem estava envolvido no ministério terrestre de Jesus, e certamente não viu Jesus na cruz ou no túmulo vazio. Então, a sua perspectiva é um pouco diferente dos evangelhos.
Pensa sobre a pessoa que é a pior pecadora de que consegues imaginar. Pode ser um membro da família, um vizinho, talvez um colega de trabalho, um colega de turma ou talvez um conhecido, talvez seja alguém que seja famoso, não o conheces pessoalmente, só sabes sobre ele.
Agora, enquanto pensas sobre isso, se essa pessoa é alguém além de ti, o teu coração provavelmente não está em sintonia com Deus. É que sabes, quanto mais longe estamos de Deus, mais tendemos a sentir-nos muito bem em relação a nós mesmos, mais tendemos a sentir-nos mais justos ao compararmos a nossa vida com a vida dos outros. No entanto, quanto mais uma pessoa está perto de Cristo, mais conhece a sua pecaminosidade, porque comparando a nossa vida com Cristo, sabemos que nunca conseguimos estar ao mesmo nível. Então, novamente, se pensaste em alguém para além de ti, então talvez precises de um momento para examinar o teu coração.
Porque é que isso é importante saber? Quando Paulo diz: "É uma declaração confiável", devemos tomar nota. Ele está prestes a comunicar-nos uma declaração doutrinal muito importante. Ele então escreve esta frase, "merecendo uma aceitação total". Isto significa que é duplamente importante prestarmos atenção. Paulo quer que percebamos que a razão pela qual Jesus nasceu em Belém era para salvar-nos dos nossos pecados. Agora, todos podemos pensar numa multidão de coisas que Jesus veio revelar-nos. A vinda de Jesus revelou-nos o carácter e a personalidade de Deus. A Sua vinda revelou como Deus quer que vivamos uma vida obediente; Ele mostra-nos a compaixão e a misericórdia de Deus pelos pobres. Ele demonstrou o amor de Deus pelos doentes, pelos feridos, pelos que precisam de ministério. No entanto, a razão pela qual Ele nasceu foi para salvar a ti e a mim dos nossos pecados. Ele nasceu para morrer, morrer pelos nossos pecados.
Então, quando começamos a estudar o nascimento de Jesus do ponto de vista de Paulo, qual é a primeira coisa a lembrar? É que Jesus nasceu em Belém para ser o nosso Salvador. Se achas que os pecados de outra pessoa são piores do que os teus, pensa novamente. Cada um de nós é o pior pecador que já conhecemos. Apesar de tudo, Deus ama-nos tanto que Ele enviou-nos o Seu Filho para salvar-nos de nós mesmos. Isso, meus amigos, são Boas Novas!
~ 1 Timóteo 1:15-17
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Normally, when we speak of Christmas in Biblical terms, we’re taking our information from the New Testament books of Matthew, Luke and John. Today, we’re going to start looking at it from Paul’s perspective. He wasn’t around when Jesus was born, nor was he involved in the earthly ministry of Jesus, and most certainly, he didn’t see Jesus on the cross or the empty tomb. So, his perspective is a little different from the gospels.
Think about the person that is the worst sinner you can think of. It may be a family member, a neighbor, maybe a co-worker, a classmate, or maybe an acquaintance, maybe it’s somebody that is famous, you don’t know them personally you just know about them.
Now as you give that some thought, if that person is anyone other than yourself, your heart is probably not quite in tune with God. Because you see, the further a person is from God, the more we tend to feel pretty good about ourselves, the more we tend to feel pretty self-righteous in comparing our life to the lives of others. Yet, the closer a person is to Christ, the more we’re aware of our sinfulness, because in comparing our life to Christ, we know that we can never measure up. So, again, if you thought of anyone other than yourself, then perhaps you need a time of heart examination.
Why is that important to know? When Paul said, "It is a trustworthy statement," we want to take note. He is about to tell us a very important doctrinal statement. He then writes this phrase, "deserving full acceptance." That means it is doubly important for us to pay attention. Paul wants us to realize that the reason Jesus was born in Bethlehem was to save us from our sins. Now, we can all think of a multitude of things Jesus’ coming reveals to us. Jesus’ coming revealed to us the character and the personality of God. His coming revealed how God wants us to live a Godly life; He shows us God’s compassion and mercy for the poor. He demonstrated God’s love for the sick, for the hurting, for those in need of ministry. Yet, the reason He was born was to save you and me from our sins. He was born to die, to die for our sins.
So, as we begin to study the birth of Jesus from Paul’s point of view, what is the first thing to remember? It is that Jesus was born in Bethlehem to be our Savior. If you think someone else’s sins are worse than yours, think again. Each of us is the worst sinner we’ve ever known. In spite of it all, God loves us so much that He sent us His Son to save us from ourselves. That, my friends, is Good News!
~ 1 Timothy 1:15-17
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